Xavier PRIVAS regrette de ne pouvoir célébrer la mémoire de VERLAINE.

Xavier PRIVAS (1863.1927)

Lettre autographe signée à Alfred Valette.

Deux pages in-8° sur papier à son adresse parisienne.

Paris. 25 mai 1911.

Le chansonnier lyonnais renonce à venir célébrer la mémoire de Paul Verlaine à l’occasion de l’inauguration du monument dédié au poète au Jardin du Luxembourg.

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« Cher Monsieur Valette. Nous nous proposions, ma femme et moi, d’assister à la journée en l’honneur de Paul Verlaine, lorsque nous avons été priés par nos compatriotes de prêter notre concours à une fête de bienfaisance. Nous serons donc à Lyon dimanche. Croyez nous très peinés de ne pouvoir prendre part à l’inauguration du monument au grand poëte, et veuillez agréer nos excuses et nos regrets. Je vous retourne sous ce pli, la place réservée que vous avez eu l’amabilité de m’envoyer, afin qu’un ami de Verlaine, plus fameux que moi, puisse en profiter. Recevez cher Monsieur Valette, mes sentiments de confraternelle et dévouée sympathie. Xavier Privas. »

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Lyonnais de naissance, Xavier Privas consacra sa vie à sa passion littéraire et à la profession de chansonnier : il écrivait des vers et la musique de ses chansons, qu’il accompagnait lui-même au piano. En 1892, il vint à Paris et se fit entendre aux soirées de la revue La Plume où, dès sa première audition, il fut acclamé par un spectateur particulier : Paul Verlaine.

Frédéric-Auguste Cazals fut à l’initiative de la création du Comité Verlaine, dès après la mort du poète en 1896. Le « Monument à Paul Verlaine » rapidement envisagé par le Comité ne sera finalement inauguré que le dimanche 28 mai 1911, dans les jardins du Luxembourg. Il est l’œuvre du sculpteur suisse Auguste de Niederhausern, dit Rodo (1863.1913).