Somerset MAUGHAM et les désirs de théâtre de la princesse de Monaco.

William Somerset MAUGHAM (1874.1965)

Lettre autographe signée à la princesse Ghislaine de Monaco.

Deux pages in-8° en français et en anglais.

Sur papier à en-tête de la villa Mauresque. Enveloppe autographe.

St Jean Cap Ferrat. 5 mars [1958]

« I must be frank with you: I can be of no use to you. »

Belle lettre de l’écrivain britannique déclinant avec diplomatie les demandes théâtrales de la princesse de Monaco.

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« Chère et belle Princesse, Je vous remercie de votre si gentille lettre. Quoique je parle le français assez bien pour me faire comprendre, je l’écris fort mal. Donc, je vais continuer en anglais sûr que vous le comprenez admirablement. »

It is true that I have seen you on the stage, and I am aware that your talent is remarkable. But I must be frank with you: I can be of no use to you. I have not written a play for twenty-five years & my most successful plays were written forty or fifty years ago. The fashion of playwriting has changed very much since I stopped working and my plays now are very dated.

The war has changed audiences and they demand a sort of play which, even in my prime, I could never have written. So all I can do is to wish that you will be fortunate enough to find a play that will show your great gifts to advantage and that it will be very successful. Yours sincerely. W. Somerset Maugham. »

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Traduction de la partie anglaise : Il est exact que je vous ai vu sur scène, et je suis conscient de votre remarquable talent. Mais je dois être franc avec vous : je ne peux vous être d’aucune utilité. Je n’ai pas écrit de pièce depuis vingt-cinq ans et mes pièces les plus réussies ont été écrites il y a quarante ou cinquante ans. La mode de l’écriture dramatique a beaucoup changé depuis que j’ai arrêté de travailler et mes pièces sont désormais très démodées. La guerre a changé le public et il exige un type de pièce que, même dans la fleur de l’âge, je n’aurais jamais pu écrire. Tout ce que je peux donc faire, c’est souhaiter que vous ayez la chance de trouver une pièce qui mettra en valeur vos grands dons et qu’elle obtienne un grand succès. Cordialement. W. Somerset Maugham. »

Ghislaine Dommanget (1900.1991) devint, par son mariage avec Louis II, princesse consort de Monaco, de 1946 à 1949. Ayant débuté sa carrière de comédienne aux côtés de Sarah Bernhardt, elle revint à la scène à la fin des années 1950 dans les pièces suivantes : Madame Avril (1958), L’Aiglon (1959), et Fleur de petit pois (1960).