Romain GARY – Lettre signée à son amie et agent, Odette Arnaud.

Romain GARY (1914.1980)

Lettre signée à son amie et agent, Odette Arnaud.

Une page in-4° sur papier à en-tête de la Délégation Française au Nations Unies.

New-York. 19 juillet 1954.

Léger manque en marge supérieure gauche.

« Chère Odette, La lettre ci-jointe est une réponse officielle à votre lettre. Ce billet supplémentaire a pour but de vous dire que vous pourrez montrer au besoin cette lettre aux Gallimard. Je suis sûr que cela fera le plus grand effet. Bons baisers. Romain.»

Gary fait ici réponse au courrier qu’Odette Arnaud lui avait adressé le 16 juillet (dont nous joignons la copie carbone) : « Cher Romain, (…) je suis extrêmement excitée à l’idée que nous allons recevoir prochainement votre manuscrit que nous attendons avec un goût tout particulier (…) Il y a tout de même une question que j’aimerais vous poser immédiatement car elle orientera tout notre travail. La question est celle-ci : envisageriez-vous de quitter Gallimard malgré que ce soit vraiment le meilleur climat intellectuel pour vous et aussi malgré l’amitié très profonde de Gallimard pour vous (…) Chez Gallimard nous nous heurtons à une immense organisation routinière (…) Inutile de vous dire les avantages d’aller ailleurs car vous les devinez. Cet ailleurs ne pourrait guère être que Julliard (…) »

Le 26 juillet Odette Arnaud écrit encore à Gary (nous joignons également la copie carbone de cette lettre) : « Cher Romain, j’ai rendez-vous demain avec Michel Gallimard (…) Il se peut que je lui montre votre lettre dans un but de salut public car vous n’êtes pas le seul à vous plaindre (…) »

Enfin, le 28 juillet : «  Cher Romain, J’ai vu Michel Gallimard – sans lui montrer votre lettre – (…) »

Les Racines du ciel sera finalement bien publié chez Gallimard, le 5 octobre 1956. Le livre est récompensé, le 3 décembre 1956,  du Prix Goncourt.

Romancière, Odette Arnaud publia plusieurs romans tels Mer Caraïbe en 1934 ou Pêcheurs de rêves en 1936. On lui doit aussi une biographie sur le peintre Pierre Subleyras (1699-1749). Elle devint par la suite l’agent de presse de Romain Gary.