NAPOLÉON Ier célèbre son retour au pouvoir après l’exil de l’Ile d’Elbe.

NAPOLÉON Ier (1769.1821)

Lettre autographe signée NP à Fortunée Hamelin.

Une ½ page petit in-8°.

Fontainebleau. 20 mars 1815.

« Ma plus belle campagne n’aura pas coûté une goutte de sang aux Français. »

Précieuse lettre de l’Empereur, du plus haut intérêt historique, célébrant son retour au pouvoir après son premier exil de l’Ile d’Elbe.

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« Madame, Vous m’apprenez que le Comte de Lille [Louis XVIII] a quitté Paris et moi je vous annonce que je serai ce soir aux Tuileries. Ma plus belle campagne n’aura pas coûté une goutte de sang aux Français. Fontainebleau le 20 mars 1815. NP. »

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Le 20 mars 1815, à dix heures, l’Empereur de retour de son exil de l’Ile d’Elbe, arrive à Fontainebleau. Il s’installe au château et apprend la fuite de Louis XVIII de trois sources différentes : – par un courrier de M. de Lavalette ; – par une lettre de Mme Hamelin (à qui la présente lettre fait réponse) ; – et par M. de Ségur.

Mme Hamelin, en effet, contrariée d’apprendre que Lavalette avait dépêché un courrier à Fontainebleau pour informer Napoléon que la voie jusqu’à Paris était libre, et voulant le devancer, envoya un autre courrier qui gagna de vitesse celui de Lavalette.

L’Empereur, sensible à cet empressement d’une femme dévouée et influente, lui répondit aussitôt le billet que nous présentons ici. Cette lettre brève, émouvante, la première rédigée dès son arrivée à Fontainebleau, balaie d’une ligne le reproche tant de fois fait à l’Empereur des victoires trop chèrement payées : Ma plus belle campagne n’aura pas coûté une goutte de sang aux Français.

Ce même jour, à 21h heures, l’Empereur entre triomphalement dans la cour des Tuileries, sous les cris déchaînés de Vive l’Empereur, marquant ainsi le début de la période dite des Cent-Jours. « L’explosion fut irrésistible. Je crus assister à la résurrection du Christ » témoigna la baron Thiébault.

Fortunée Hamelin (1776.1851), amie de Joséphine de Beauharnais et créole comme elle, fut un soutien fervent et fidèle de l’Empereur qui, l’appréciant, lui confia de nombreuses missions secrètes. Dès le débarquement de Golfe Juan, Fortunée Hamelin fit placarder sur les murs de Paris des affiches portant les proclamations adressées par l’Empereur à son armée et au peuple français : « Français, dans mon exil, j’ai entendu vos plaintes et vos vœux : vous réclamiez ce gouvernement de votre choix qui seul est légitime. Vous accusiez mon long sommeil ; vous me reprochiez de sacrifier à mon repos les grands intérêts de la patrie. J’ai traversé les mers au milieu des périls de toute espèce ; j’arrive parmi vous pour reprendre mes droits qui sont les vôtres. »

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Provenance :

Vente Drouot rive Gauche, 21 et 23 mars 1977 (représenté en couverture du catalogue) / Collection privée.

Bibliographie :

Napoléon Bonaparte, Correspondance Générale. Éditions Fayard, 2018.

Napoléon – André Castelot, Ed. Perrin, 2019, pp 554,555.

Mémoires de Fouché et Fleury de Chaboulon, Tome I.

Une Merveilleuse. Madame Hamelin – Alfred Marquiset. Ed. H. Champion. 1909.

Les autographes – A. Nicolas. Maisonneuve & Larose, 1988, page 251.

Napoléon, autographes, manuscrits, signatures. Albert Ciana.