Masque BASHILELE – Bois brun à pigments polychromes et cuivre.

MASQUE KUBA LELE / BASHILELE, RDC

Magnifique masque LELE ou BASHILELE céphalomorphe polychrome.

Bois brun à pigments naturels polychromes et cuivre martelé.

Début XXème. Ex-collection Peter LOEBARTH.

De style épuré et finement sculpté, le masque présente une belle patine d’usage de coloris brun sombre ornée de pigments naturels à base de cinabre et de kaolin admirablement déposés en pointillés.

Ce masque a la particularité d’être doté au niveau du front, du nez et de la bouche de fines plaques de cuivre martelées pour une association multi-matériaux réussie et un résultat très esthétique.

Les plaques de cuivre, perforations / scarifications attestent d’une bonne utilisation rituelle et malgré quelques abrasions en surface visibles, il est resté dans un bon état général de conservation.

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La tribu LELE appelée également BASHILELE occupe la partie occidentale du royaume KUBA et vit principalement de la chasse et de l’agriculture. Les sculpteurs Lélé ont créé des masques, portés lors des fêtes annuelles de fondation, presque plats et aux yeux généralement cernés de plusieurs lignes. Les Lélé utilisent des objets de prestige influencés par le style Kuba, à la différence que les personnages figurant sur les masques possèdent de très longues tresses grâce à un support au-dessus du front et des trous réguliers qui permettent de fixer la coiffe distinctive. Ces masques très épurés et souvent agrémentés de pigments naturels restent rares, très distinctifs de leur culture et très esthétiques.

Peter LOEBARTH a commencé des missions humanitaires en RDC dès les années 1970 et fut ensuite régulièrement documentaliste sur place. Personnage central en Allemagne, notamment au sujet de l’art LOBI dont il posséda l’une des plus vastes collections au monde, il a nourri une véritable passion pour le continent africain. Collecté in situ par LOEBARTH en RDC (Ex-Zaïre) dans les années 1970, le masque a été transmis ensuite à son ami le Dr Wolfgang NERLICH.

Bibliographie : Felix, Marc L., 100 Peoples of Zaïre and their Sculpture, Brüssel 1987, p. 75, ill. 10.

Époque : Début XXe siècle

Dimensions : H : 41 cm – L : 29cm