Marcel PROUST convoque le souvenir et la douleur de BAUDELAIRE.

Marcel PROUST (1871.1922)

Lettre autographe signée à la baronne Aimery Harty de Pierrebourg.

Quatre pages in-8°. 102 bd Haussmann. [début novembre 1916]

Kolb, Tome XV, pages 318-319

« Il arrive parfois qu’on se met soudain à ressembler à ceux qu’on pleure, et peut être recueillez-vous en ce moment un mystérieux héritage de pensée. »

Marcel Proust invoque Baudelaire pour saluer le dernier ouvrage de sa correspondante.

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« Madame, Quelle émotion de lire ces pages où vous avez dit à votre Douleur comme le Poète : « Sois sage » [allusion aux vers de Baudelaire « Sois sage ô ma douleur »] et aussi « Sois sagace, sois clairvoyance et résurrection ». Vous ne montrez que le tombeau, mais notre pensée apitoyée aperçoit la femme déchirée qui nous le découvre et qui se cache dans un effacement suprême. Vous ne le peignez pas seulement avec la plus poignante vérité, avec ce transport des forces du cœur à l’intelligence, le moment où la chaleur se fait lumière ; on dirait qu’il se peint lui-même par vous, qu’il y a eu « entrance » comme on dit en langage spirite, qu’il a conduit, crispé votre main, il y a des phrases de vous qui ont l’air d’être de lui, qui diffèrent de vos phrases habituelles par quelque chose de strict, de singulier, qui lui était propre.

Il arrive parfois qu’on se met soudain à ressembler à ceux qu’on pleure, et peut être recueillez-vous en ce moment un mystérieux héritage de pensée. Il est de ces avènements dans l’ordre spirituel comme dans la suite des règnes. D’ailleurs je généralise sans doute trop à cause de quelques phrases où la présence réelle m’a paru évidente, troublante. Où d’ailleurs pourrait-il mieux se plaire d’habiter s’il reste quelque chose de l’esprit en dehors des demeures intellectuelles que lui-même construisit.

Je vous dirais tout cela moins mal si je souffrais moins des yeux. Et peut-être le mieux ne serait-il pas, si vous êtes chez vous quelque fois le soir, comme disent les bonnes gens « de se voir ». (Ne soyez d’ailleurs pas effrayée de cette proposition que ma santé rend à peu près irréalisable.)Daignez agréer Madame mes bien respectueux hommages. Marcel Proust. »

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Belle-mère de Georges de Lauris, l’un des camarades de Marcel Proust rencontré en 1903 et qui fut un conseiller écouté pour la rédaction de ce qui deviendra Contre Sainte-Beuve, Marguerite de Pierrebourg (1856-1943) fut d’abord peintre avant de se tourner vers l’écriture. Son premier roman fut distingué par l’Académie française et elle devint à partie de 1912 présidente du prix de la Vie heureuse (futur prix Fémina), occupant ainsi une place importante dans la vie littéraire parisienne. Marcel Proust fréquentait son salon et la consultait pour des questions d’ordre littéraire. Elle fut notamment l’un des témoins de la difficile gestation du premier volume d’A la recherche du temps perdu.