Emile ZOLA soutient la souscription pour Guy de MAUPASSANT.

Émile ZOLA (1840.1902)

Lettre autographe signée à Jacques Normand.

Deux pages in-8°. Médan. 16 août 1893.

Quelques semaines après la mort de Guy de Maupassant, Zola s’implique pour la souscription lancée, à son initiative, par la Société des gens de lettres pour l’édification d’un monument à la mémoire de l’auteur de Bel-Ami.

« Votre idée est excellente, mon cher confrère, et j’ai écrit tout de suite à M. Souvorine [l’écrivain et publiciste russe Alexeï Souvorine ] que je connais un peu. Nous verrons ce que cela produira. Lundi, à Paris, j’ai eu de bonnes nouvelles de la souscription. Je reçois presque journellement des dons que je transmets à la société. En octobre, il faudra donner un nouveau coup de collier. La santé de ma femme nous à forcés à rester ici. Et nous n’en partirons sans doute que le 15 septembre, pour faire un court voyage à Londres, où je suis invité à un congrès. Bien cordialement. Emile Zola. »

Après plusieurs mois d’agonie Guy de Maupassant s’éteint, le 6 juillet 1893. Le 8, l’écrivain est enterré au cimetière du Montparnasse. Zola y prononce l’oraison funèbre : Je ne veux pas dire que sa gloire avait besoin de cette fin tragique, d’un retentissement profond dans les intelligences, mais son souvenir, depuis qu’il a souffert de cette passion affreuse de la douleur et de la mort, a pris en nous je ne sais quelle majesté souverainement triste qui le hausse à la légende des martyrs de la pensée. En dehors de sa gloire d’écrivain, il restera comme un des hommes qui ont été les plus heureux et les plus malheureux de la terre, celui où nous sentons le mieux notre humanité espérer et se briser, le frère adoré, gâté, puis disparu au milieu des larmes… »

Quelques jours après l’enterrement de Maupassant, Zola propose à la Société des gens de lettres de faire élever un monument à sa mémoire. Celui-ci fut inauguré le 25 octobre 1897 au Parc Monceau.