Claude DEBUSSY et sa musique pour les Ballets russes.

Claude DEBUSSY (1862.1918)

Lettre autographe signée à Louis Barthou.

Une page in-4° sur papier bleu à son chiffre. 20 novembre 1913.

« Vous trouverez en même temps que cette lettre trois mélodies… »

Debussy prépare son voyage à Saint-Pétersbourg, en Russie, pour promouvoir Jeux, le Ballet russe chorégraphié par Vaslav Nijinski, dont il composa la musique.

« Mon cher Monsieur Barthou, Je suis passé chez vous ce matin, dans l’espoir de pouvoir vous remercier moi-même de l’aimable lettre que vous avez obtenue de Monsieur S. Pichon. Cette lettre me sera d’un précieux appui près de nos agents en Russie, mais il paraît que pour les fonctionnaires russes elle n’aura aucun effet. Je vais donc me procurer un passeport régulier par les voies habituelles… pour que ledit passeport devienne « tabou » il aurait besoin d’être revêtu d’un timbre spécial, dont monsieur Iswolsky [Alexandre Iswolsky, diplomate russe à Paris] est seul à disposé (sic) !!! Comme je ne veux pas vous ennuyer plus longtemps avec mon voyage, je passerai outre. Vous trouverez en même temps que cette lettre trois mélodies que je me suis permis d’adresser à Madame Louis Barthou. Qu’elle veuille bien les accueillir favorablement. Croyez toujours, mon cher Monsieur Barthou, à mon affectueux dévouement. »

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C’est cours d’un déjeuner avec Diaghilev et Nijinsky, en juin 1912, que le directeur des Ballets Russes passe commande à Claude Debussy d’un nouveau ballet pour la saison 1913. Debussy accepte cette proposition et compose la musique du ballet durant l’été de cette même année 1912.

Jeux est créé par les Ballets russes, le 15 mai 1913 au Théâtre des Champs-Élysées, sous la direction de Pierre Monteux.

Debussy fait une tournée en Russie, à Saint-Pétersbourg, fin novembre 1913. Malgré les succès et hommages rencontrés, le voyage est une épreuve pour le compositeur miné par son cancer diagnostiqué en 1910.