Claude LÉVI-STRAUSS décrit les coutumes orientales des îles Oki.

Claude LÉVI-STRAUSS (1908.2009)

Lettre autographe signée à son ami ethnologue Isac Chiva.

Deux pages grand in-8° sur papier à en-tête de l’hôtel Okura à Tokyo (biffé).

Iles Oki [Japon]. 16 novembre 1977.

« Je reçois votre lettre du 10 à l’île d’Oki, dans la mer du Japon. » 

L’anthropologue décrit les coutumes orientales des îles Oki situées en mer du Japon.

____________________________

« Mon cher ami, Je reçois votre lettre du 10 à l’île d’Oki, dans la mer du Japon, où je vous réponds ce mot incommodément griffonné dans une auberge japonaise où, comme vous savez, il n’y a pas grand-chose pour s’asseoir ou pour écrire, sinon avec un pinceau. Pour la thèse de Menset, c’est évidem^t un peu juste comme date, mais j’avais lu le texte pendant l’été et pris quelques notes. Cela ne m’a guère laissé de souvenir, et je devrai me rafraîchir la mémoire avant le 5 ; je me débrouillerai. Vous pouvez donc confirmer mon accord pour le 5 ou le 6, et merci de ce que vous avez fait.

Comme nous sommes arrivés hier soir à Oki, je n’ai encore rien à en dire. La ville principale, Saigo, semble un petit bled et, vu d’avion, le paysage très beau. Les gens vivent surtout de pêche et, à un moindre degré, d’agriculture. Ce sont, paraît-il, des fanatiques de combats de taureaux.Chaque famille aisée, m’a-t-on raconté hier soir, a le sien, nourri de riz pilé, de blé, de haricots et d’œufs, et chaque animal a sa place marque dans une hiérarchie de lutteurs. Il arrive au combat superbement paré. Dommage qu’il n’y ait pas d’occasion pendant les 4 jours que nous passons ici. Ensuite, à partir de samedi soir, ce sera Tokyo pour une semaine, et retour à Paris le 26.

Dites à Evelyne que j’ai bien reçu sa lettre et que je l’en remercie. J’essaierai de me procurer à Tokyo le livre recommandé sur Yamaguchi, dont elle me communique le titre. En dépit de tout ce que nous voyons ici de beau et d’intéressant, nous aurons été tellement tirés à hue et à dia que Paris m’apparaîtra comme un hâvre de paix ! J’espère que le labo ne vous aura pas donné trop de souci et que nous nous en tirerons ces prochaines années malgré le renouvellement sans accroissement du budget. Il faudra évidem^t se restreindre. Bien affectueusement. Claude Lévi-Strauss. »

____________________________

Isac CHIVA (1925-2012), ethnologue d’origine roumaine, arrivé en 1948 en France où il fait ses études, travaillera au Musée des Arts et traditions populaires, deviendra chef de travaux à l’École pratique des Hautes Études (directeur, à partir de 1994), et sous-directeur du Laboratoire d’Anthropologie Sociale aux côtés de Lévi-Strauss.