Pierre et Marie CURIE oeuvrent aux recherches sur le radium. 1902.

Pierre CURIE (1859-1906)

Lettre autographe signée.

Deux pages in-8° sur papier à en-tête de l’École de Physique et de Chimie.

Tache brune et trace de cachet de collection sur le second feuillet.

Paris. 12 novembre 1902.

« Le traitement du radium avec la subvention de l’Institut avance. Mme Curie est en train de fractionner le chlorure de Baryum radifère. »

Rare et importante lettre de Pierre Curie accaparé, avec son épouse Marie, par les travaux de recherches sur le radium qui leur vaudront le prix Nobel l’année suivante.

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« Cher Monsieur, J’ai préparé jadis le sulfate de potasse vert que je vous ai apporté en calcinant le sulfate de potasse dans un creuset de platine bien propre et en faisant ensuite agir le radium au travers d’une feuille mince de caoutchouc – peut-être les rayons utilisés dans cette expérience sont-ils fortement absorbés par le verre ? Dès que j’aurai un produit de libre je ferai de nouveau un essai.

Le traitement du radium avec la subvention de l’Institut avance. Le gros traitement est terminé pour 2 tonnes et Mme Curie est en train de fractionner le chlorure de Baryum radifère provenant de ces 2 tonnes.

Deux autres tonnes sont actuellement en traitement à l’usine. Nous pensons que nous pourrons en tout faire traiter 5 tonnes des résidus provenant du traitement des minerais d’Urane. Veuillez agréer, Monsieur, l’assurance de mes sentiments respectueux et dévoués. P. Curie. »

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En 1902, Pierre et Marie Curie parviennent à extraire une quantité suffisante de radium afin d’en déterminer la masse atomique. Le 10 décembre 1903, en récompense de cette recherche, le couple reçoit conjointement [ainsi qu’Henri Becquerel], le prix Nobel de Physique « en reconnaissance des extraordinaires services qu’ils ont rendus par leurs recherches communes sur les phénomènes de radiation. »