Eugène DELACROIX – Dessin original pour le plafond du Louvre.

Eugène DELACROIX – (1798.1863)

Dessin original.

Feuille d’études – Apollon vainqueur du serpent Python.

Crayon sur papier – 1850.

« Mon cœur bat plus vite quand je me trouve en présence de grandes murailles à peindre. » Delacroix, Journal, 30 juin 1854

Format vertical 27,60 x 45 cm.

Cachet de l’artiste en marge inférieure droite (Lugt-838a)

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Notre dessin est préparatoire à l’une des œuvres les plus importantes d’Eugène Delacroix : le plafond de la galerie d’Apollon au palais du Louvre qui venait compléter l’œuvre inachevée de Le Brun. Apollon vainqueur du serpent Python sera achevé en 1851 et connaitra un grand succès, influençant notamment Degas et Redon.

Avec le romantisme, le Grand Décor est remis au gout du jour et Delacroix en chef de file se mesure à cet art réservé aux géants. Son tempérament, son ambition, son envergure le prédisposaient à cet exercice. Delacroix s’empare dès 1833 des chantiers les plus prestigieux, sollicitant jusqu’à sa mort en 1863, les plus belles commandes. Au palais Bourbon (aujourd’hui Assemblée Nationale), au palais du Luxembourg (Sénat), au palais du Louvre, et à l’église Saint-Sulpice notamment, il marque de son empreinte les plus hauts lieux de culte et de pouvoir.

Notre dessin traduit les nouvelles problématiques qu’offrait la fresque au peintre de chevalet. Pour faire grand, il fallait peindre « à grands traits » et par « masses » comme le confesse lui-même Delacroix. L’équilibre général de la composition et la répartition savante des masses importaient plus que le détail.

Ce sont tous ces impératifs que traduit justement notre dessin. Préparatoire au quart inférieur droit du plafond, il permet d’ajuster au mieux la composition. On y lit également cette volonté de fougue qui anime toute la scène, cet assaut des Dieux contre les créatures malsaines, « produits impurs du limon »

Le présent dessin est à rapprocher d’une série de feuilles conservée au Musée du Louvre (sous les numéros d’inventaire RF 42657, RF 37303, RF 11964, INV29493…)

Bibliographie : J.Montagu, « Le Brun et Delacroix dans la Galerie d’Apollon », La Revue du Louvre et des musées de France, no 12, 1962, p. 233-236.

Provenance : Jacques Fischer, Paris ; Eric Carlson, New York ; collection privée, New York.

Exposition : Eugène Delacroix, Paintings and Drawings; Peter Paul Rubens, Three Oil Sketches, Salander-O’Reilly Galleries, New York, November 15-December 30, 1989. Cartel d’exposition.