Eugène DELACROIX souhaite découvrir les bayadères indiennes.

Eugène DELACROIX (1798-1863)

Lettre autographe signée au peintre Louis Godefroy Jadin.

Deux pages in-8°. Adresse autographe et oblitérations postales sur le 4^e feuillet.

Paris. 19 août [1838]

« Dauzats m’avait promis de me faire voir les bayadères… »

Passionné d’Orient et d’exotisme, Delacroix souhaite absolument découvrir les bayadères indiennes venues se produire en spectacle à Paris.

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« Mon cher Jadin, Dauzats m’avait promis de me faire voir les bayadères [danseuses sacrées indiennes] avant mon départ. J’ignore son adresse mais comme si vous me l’écrivez il se perdra du temps avant que moi aussi j’aie pu lui écrire, seriez-vous assez bon pour lui écrire vous-même de ma part pour le lui rappeler. Je pars mercredi sans faute. Il n’y a donc pas de temps à perdre. Je crains de rester absent trop longtemps pour les retrouver à mon retour et je tiens excessivement à les voir. J’attends donc de ses nouvelles me fiant à ce qu’il m’a fait espérer. (…) Mais mercredi, le terme est court. Adieu et mille amitiés. Eug. Delacroix. »

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Dès 1838, la coutume de faire venir des troupes de danseuses indiennes pour les amateurs d’art exotique se répand en Europe. Théophile Gautier couvrira d’ailleurs le reportage de l’arrivée en France d’une troupe de danseuses et musiciens de Pondichéry. Cette même troupe se produira dix-huit mois en France, dont trois semaines à Paris, durant l’été 1838, au Théâtre des Variétés : « ces éblouissantes bayadères dont le corps annonce une force et une pureté de sang inconnues dans notre civilisations » font sensation dans la capitale.

Adrien Dauzats (1804.1868), peintre orientaliste bordelais et fidèle ami de Delacroix, fut l’un de ses exécuteurs testamentaires. C’est ce même Dauzats qui convia Delacroix à participer au Salon des Amis des Arts de Bordeaux, de 1851 à 1862.

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Bibliographie :

. Les étapes de la présence indienne en France. C. Servan-Schreiber / V. Vuddamalay. 2007.

. Delacroix. Journal. 1822-1863. Editions Plon. 1996.