Emile Zola souhaite un monument à la mémoire de MAUPASSANT.

Émile ZOLA (1840.1902)

Lettre autographe signée à Jacques Normand. 

Une page ½ in-8°. Paris. 10 octobre 1893.

Quelques semaines après la mort de Guy de Maupassant, Zola organise la souscription lancée, à son initiative, par la Société des gens de lettres pour l’édification d’un monument à la mémoire de l’auteur de Bel-Ami.

« Mon cher confrère, Je n’ai pas besoin de vous dire que le Comité vous accorde le congé de trois mois que vous nous avez demandé. J’ai lu votre lettre, la partie concernant la souscription Maupassant ; et tous ont approuvé la marche à suivre que vous conseillez. Vers le 10 novembre, donc dans un mois, nous nous remettrons en campagne. J’ai reçu de Russie environ trois cents francs, ainsi que cent francs d’un simple admirateur. Nous avons plus de six mille francs. Du reste, je ne crois pas qu’on ferme la souscription avant votre retour. Cordialement à vous. Emile Zola. »

Après plusieurs mois d’agonie Guy de Maupassant s’éteint, le 6 juillet 1893. Le 8, l’écrivain est enterré au cimetière du Montparnasse. Zola y prononce l’oraison funèbre : Je ne veux pas dire que sa gloire avait besoin de cette fin tragique, d’un retentissement profond dans les intelligences, mais son souvenir, depuis qu’il a souffert de cette passion affreuse de la douleur et de la mort, a pris en nous je ne sais quelle majesté souverainement triste qui le hausse à la légende des martyrs de la pensée. En dehors de sa gloire d’écrivain, il restera comme un des hommes qui ont été les plus heureux et les plus malheureux de la terre, celui où nous sentons le mieux notre humanité espérer et se briser, le frère adoré, gâté, puis disparu au milieu des larmes… »

Quelques jours après l’enterrement de Maupassant, Zola propose à la Société des gens de lettres de faire élever un monument à sa mémoire. Celui-ci fut inauguré le 25 octobre 1897 au Parc Monceau.